The Nervous Buffalo String Band: Buffalo Noise

Hermostuminen ei kuulu buffaloiden äänissä

Kuulin Nervous Buffalo String Bandia ensimmäistä kertaa kesäkuun alun Ruotsinpyhtään Bluegrass-tapahtumassa. Bändi jäi mieleeni muun muassa monipuolisen ohjelmiston ja vahvan lauluvoiman ansiosta. Bändi mainitsi jo silloin tulossa olevasta albumistaan ja sainkin levyn jokin aika sitten ja nyt kesäkiireiden tauottua laitoin levyn pyörittäjään.

Appalakkien vuoristossa viime vuosisadan alkuvuosikymmeninä syntynyt Bluegrassmusiikki on pieni genre ainakin täällä Suomessa. Siitä huolimatta bluegrassbändejä löytyy maastamme yllättävän paljon ja uskolliset alan harrastajat ovat järjestäneet Bluegrassfestaria jo yli kolme vuosikymmentä. Bluegrassin harrastajista suurin osa taitaa löytyä eteläisestä Suomesta.

Nervous Buffalo String Band Rootsinpyhtää Bluegrassissa 8.6.2024, kuva Raimo Öystilä

Nervous Buffalo String Band sai kuitenkin alkunsa Jyväskylässä. Sieltä Buffalot ovat kuulemma levittäytyneet Heinolaa ja Muoniota myöden. Yhdessä bändi on alkanut pikkailemaan 2019, mutta joka soittajalla kuuluu olleen erilaisia kantri- ja folktouhuja jo sitä ennen. Tänä kesänä bändiä on voinut kuulla Ruotsinpyhtään lisäksi ainakin Kaustisen folkfestareilla. Liekö bändin nimellä jotain vertauskuvauksellisuutta. Siinä missä bluegrassin harrastajien rivit ovat aika suppeat, buffalot eli biisonitkin metsästettiin lähes sukupuuttoon 1800-luvun Yhdysvalloissa.

Itse en ole kovin syvällisesti perehtynyt Bluegrassiin, mutta etenkin tällä vuosituhannella sitäkin on tullut kuunneltua enenevässä määrin. Akustisten instrumenttien sointi on jotenkin alkanut vanhemmiten viehättämään aina vaan enemmän. Yhteistä kaikille kuulemilleni bluegrasslevyille ja -keikoille on ollut soittajista aistittavissa oleva soittamisen riemu. Parhaimmillaan bluegrass onkin livenä kuunneltuna. Soittamisen riemun tunnistaa kyllä tälläkin levyllä ja katsopa nuo alta löytyvät pari videota niin, et voine väittää vastaan.

Kuuntele albumin avausraita - Pub Of Opportunity - livevetona YouTubesta

Niin kuin useimmilla muillakin kotimaisilla bluegrassryhmillä, on Buffalojen laulukieli englanti. Se on tietysti ihan ymmärrettävää. Pienessä genressä potentiaalisia kuulijoita löytyy internet aikakaudella parhaiten buffalon metsästäjien kielellä siis englanniksi. Kuten Ruotsinpyhtäälläkin myös levyllä kuullaan lainakappaleiden lomassa omaakin tuotantoa. Mandoliinia bändissä soittava Juho Kosonen esittäytyy levyllä myös lauluntekijän roolissa.

Yllättävin lainakappaleista on Tony Hazzardin kirjoittama ja alkuaan Manfred Mannin 1968 levyttämä Fox on the Run. Singlejulkaisu taisi olla Mighty Quinn ohella Paul Jonesin jälkeisen Manfred Mannin menestyneimpiä seiskatuumaisia. Silti se taitaa olla jo aika unohdettu, ilmeisesti ei kuitenkaan Jyväskylän suunnalla. Sinänsä bluegassin piirissä tällaiset cover-vedot eivät liene mitenkään yllättäviä. Muistan Nervous Buffalo String Bandinkin esittäneen Ruotsinpyhtäällä bluegrass-versioita mm. John Fogertyn ja Mark Knopflerin lauluista.

Kolmantena raitana kuullun CheroSalt instrumentaalin tekijää ei levyn kansiteksteissä mainita. Lienee siis kyse traditionaalista. Kappaletta en kyllä muutamankaan kuuntelukerran jälkeen tunnista. Puoliväliin mennään rauhallisempaan tempoon, sitten tempo kiihtyy ja kukin soittaja pääsee esittelemään osaamistaan ja sitä tuntuu kyllä porukasta löytyvän. Voisi hyvin kuvitella olevansa Appalakkien vuoristokylän lauantai-illan tansseissa joskus vuosikymmeniä sitten.

Kantrin ja bluegrassin harrastajille tutumpia lienevät Mary Chapin Carpenterin John Wilkes Booth ja Billy Stringsin Dealing Despair. Ensin mainitun Carpenter kirjoitti tarinan mukaan arvostetun bluegrass-kitaristi Tony Ricen tilauksesta. Laulu kertoo Marylandissa syntyneestä näyttelijästä, John Wilkes Boothista, joka murhasi presidentti Abraham Lincolnin Washingtonissa 14. huhtikuuta 1865. Rice levytti laulun 1988 julkaistulle albumilleen Native American. Levytys herätti hieman hämmennystä, kyseltiin tunteeko Rice sympatiaa Boothia kohtaan. Tämän Rice kuitenkin kiisti.

Billy Strings (syntyään William Apostol) on nuoremman polven bluegrass-muusikoita, jopa ihmelapseksikin mainittu. Hän levytti laulunsa Dealing Despair ensimmäiselle, ylistystä saaneelle ja menestyneelle sooloalbumilleen Turmoil & Tinfoil 2017. Buffalot ovat rohkeasti tarttuneet Stringsin biisiin ja saavat sen hurjaan kiitoon, yrittäen suistaa kuulijan epätoivon partaalle.

Kuuntele albumin Billy Stringsin Dealing Despair Nervous Buffalo String Bandin versiona YouTubesta

Heti perään kuullaan toinen ilmeinen poiminta Billy Stringsin ohjelmistosta. Nyt mennään herkemmällä otella, ymmärrettävästi kun rakkaudesta lauletaan. Vanha traditionaali Appalakeilta Shady Groove Groove lienee tullut laajempaan tietoisuuteen Doc Watsonin versiona. Upeaa laulua ovat versioineet myös mm. Everly Brothers, J.J. Cale ja Bill Monroe. Suomessa laulun on taltioinut ainakin Seppo Sillanpää tyttärineen. Buffaloiden versiossa mennään yli puolenvälin erittäin mallikkaasti nopeahkoon tempoon ja perinteisen tyylikkäästi, mutta lopun koneilla loihditut kaiutukset ja häivytykset eivät ole minun makuuni.

Kososen kynäilemistä lauluista kaksi kuullaan heti levyn alussa. Pub of Opportunity käynnistyy hurjalla tempolla ja sellaisena meno jatkuukin. Huonolla englannillani en saa kiinni laulun sanoista, mahtavatko buffalot juosta pakoon metsästäjiään? Take Her Downtown soljuu rauhallisemmin ja on melodialtaan mielenkiintoisempi. Kolmas Kososen sävelmistä on levyn päättävä instrumentaali Jelly Train (Hillogrääs). Pitkällä raidalla soittajat taas pääsevät esittelemään taitojaan. Tätä kappaletta voisi myös hyvin kuvitella soitetun edellä mainitsemillani lauantai-illan tansseissa Appalakeilla. Siinä on paljon perinteisen bluegrassin ominaisuuksia, mutta vaikutteita taitaa olla omaksutun muualtakin kuin Appalakeilta. Välillä herkistellään, kunnes saavutaan loppukiihdytykseen. Hieno päätös levylle.

Jos bluegrass vähänkään kiinnostaa, kannattaa levyyn ehdottomasti tutustua ja vielä lämpimämmin suosittelen hakeutumista bändin keikoille. Parhaiten tämänkin levyn kappaleet toimivat varmasti livenä kuunneltuna. Miksei levyn ja bändin keikkojen kautta voi aloittaakin bluegrassiin tutustumisen.

9.8.2024 Rami